4.3 Rendimiento a escala; constante, creciente y decrecientes

Se tienen rendimientos a escala constantes, crecientes o decrecientes si al aumentar todos los insumos en una proporción determinada, la producción del satisfactor aumenta en una proporción igual, mayor o menor, respetivamente.

Rendimiento constante a escala. Significa que si todos los factores de la producción aumentan en una proporción determinada, la producción obtenida aumenta exactamente en la misma proporción. Por tanto, si la cantidad de trabajo y capital utilizados por una unidad de tiempo se aumenta 10%, la producción, también aumenta 10%, si se duplican el del mismo tipo y 2 máquinas idénticas, normalmente se espera el doble de producción que con un trabajador y una máquina. Igualmente, si todos los insumos se reducen en una proporción, la producción se reduce en los mismos términos.

Rendimiento creciente a escala. Se refiere a que si todos los factores aumentan en una proporción, la producción crece en una proporción mayor. Por tanto, si el trabajo y el capital aumentan 10%, la producción sube más de 10%, si el trabajo y el capital se duplican, la producción crece a más del doble. Este tipo de rendimiento puede ocurrir debido a que al aumentar la escala de operación resulta posible una mayor división y especialización del trabajo. Es decir, cada trabajador puede especializarse en realizar una tarea sencilla y repetitiva en lugar de muchas tareas diferentes. Como resultado, aumenta la productividad del trabajo. Además, una escala de operación mayor puede permitir el uso de maquinaria especializada más productiva, que no era posible utilizar en una escala de operación inferior.

Si la producción aumenta en una proporción menor al aumento de todos los insumos, se dan los rendimientos decrecientes a escala. Esto puede ocurrir porque a medida que se amplía la escala de operación, las dificultades en las comunicaciones pueden hacer cada vez más difícil, al empresario al manejo eficiente de su negocio. Por lo general se cree que a escalas de operación muy pequeñas la empresa tiene rendimientos crecientes a escala. Sin embargo, a medida que aumenta la escala de operación los rendimientos crecientes ceden paso a los rendimientos constantes y finalmente a los rendimientos decrecientes a escala. El hecho de que esta sea una situación particular es un aspecto empírico.